L’Eurocambra i els estats membres formalitzen un acord després de més d’una dècada de negociacions que obligarà les aerolínies a mostrar el preu real del bitllet amb maleta de mà inclosa i reforçarà la informació i els terminis de resposta a les reclamacions
La Unió Europea ha fet un pas decisiu per actualitzar els drets dels passatgers aeris. El Parlament Europeu i el Consell de la UE han formalitzat l’acord polític per reformar la normativa comunitària i introduir noves obligacions per a les aerolínies, entre les quals destaca la de mostrar el preu del vol amb la maleta de mà i una bossa personal incloses. La reforma manté, a més, un dels punts més sensibles del debat: el dret a compensació econòmica a partir de les tres hores de retard en molts trajectes.
L’acord arriba després d’un procés llarguíssim de negociació. La proposta original per revisar el reglament de drets dels passatgers venia de 2013, però durant anys va quedar bloquejada per les diferències entre l’Eurocambra i els governs estatals, sobretot pel llindar mínim de retard necessari per cobrar una indemnització i per la definició de l’equipatge de mà gratuït.
El preu del bitllet haurà d’incloure la maleta de mà
Una de les novetats amb més impacte pràctic per als viatgers serà l’obligació que les companyies aèries i també els comparadors en línia mostrin el preu final del vol amb una bossa personal i una maleta de mà incloses. La reforma vol posar fi a una de les principals queixes dels consumidors: haver de comparar tarifes aparentment barates que després s’encareixen amb suplements afegits.
Tot i això, la reforma també obre la porta que les aerolínies ofereixin descomptes als passatgers que renunciïn voluntàriament a viatjar amb maleta de mà. És a dir, l’equipatge seguirà integrat en el preu estàndard visible, però les companyies podran incentivar opcions més bàsiques si el client ho accepta expressament.
Es mantenen les compensacions a partir de tres hores
El Parlament Europeu ha presentat l’acord com una victòria perquè manté el principi general que els passatgers poden reclamar compensació si el vol arriba amb tres hores o més de retard, una línia que l’Eurocambra havia defensat amb força davant la pressió d’alguns estats, que volien elevar aquest llindar.
Segons el text pactat, es manté una compensació de 250 euros per als vols dins la UE de fins a 1.500 quilòmetres quan el retard és d’almenys tres hores. Per als trajectes d’entre 1.500 i 3.500 quilòmetres, la compensació puja a 400 euros, i per als vols més llargs s’estableix en 600 euros, amb possibilitat de reducció en alguns casos si s’ofereix una reubicació eficaç.
Més claredat en les reclamacions
La reforma no es limita als imports. També endureix les obligacions informatives de les companyies. Les aerolínies hauran d’explicar de manera més clara com reclamar, hauran de comunicar en un màxim de quatre dies el procediment aplicable, confirmar que han rebut la sol·licitud i disposaran d’un mes per respondre. Si rebutgen la reclamació, hauran de justificar-ne el motiu.
Aquest punt respon a una altra de les crítiques habituals dels passatgers: que sovint les companyies fan molt difícil el procés de reclamació, amb formularis poc visibles, terminis difusos o respostes tardanes. La nova normativa vol reduir aquesta opacitat i donar més seguretat jurídica al viatger.
Drets que es mantenen en cancel·lacions i denegació d’embarcament
L’acord conserva també drets que ja formaven part del marc vigent des del 2004. Els passatgers continuaran tenint dret a compensació si el seu vol és cancel·lat amb menys de 14 dies d’antelació o si se’ls denega l’embarcament sense causa justificada.
A més de la compensació econòmica, els viatgers mantenen el dret a rebre assistència durant les esperes llargues: refrescos, menjar, comunicacions i, si cal passar la nit fora, allotjament gratuït i trasllat entre l’aeroport i l’hotel. La filosofia general de la reforma és no desmuntar aquest nucli bàsic de protecció, sinó fer-lo més clar i aplicable.
Menors asseguts amb els acompanyants i protecció per a persones amb mobilitat reduïda
La reforma incorpora també millores específiques per a col·lectius concrets. Els menors de 14 anys hauran de poder seure al costat dels seus acompanyants sense cap cost addicional, una reivindicació que el Parlament Europeu havia defensat durant la negociació.
Pel que fa a les persones amb mobilitat reduïda, es reforça la protecció en casos en què perdin el vol per errors o demores atribuïbles a l’aeroport, i també es consoliden drets vinculats a l’assistència, inclòs el transport dels gossos pigall sense càrrecs extra en les condicions previstes per la norma.
També es prohibeix penalitzar el “no-show”
Un altre punt rellevant és la prohibició de les penalitzacions conegudes com a “no-show”, és a dir, aquelles pràctiques per les quals una aerolínia anul·la o penalitza el vol de tornada si el passatger no ha utilitzat el vol d’anada. Amb la nova normativa, el viatger quedarà protegit davant d’aquest tipus de clàusules.
No tot serà indemnitzable
La reforma manté, tanmateix, les excepcions per circumstàncies extraordinàries. Les companyies no hauran de pagar compensació quan el retard o la cancel·lació siguin causats per fets fora del seu control, com ara fenòmens meteorològics greus, desastres naturals, guerres, passatgers violents o vagues dels serveis aeroportuaris.
Aquest punt continua sent un dels més polèmics en la pràctica, perquè sovint és objecte d’interpretació i litigi. Però el text acordat manté aquest principi general, alhora que intenta aclarir més bé els procediments i les obligacions de resposta.
Una reforma pactada després de tretze anys de bloqueig
El comissari europeu de Transports, Apostolos Tzitzikostas, ha defensat que el resultat és un equilibri entre els drets dels passatgers i la necessitat d’oferir certesa legal al sector aeri. La presidenta del Parlament Europeu, Roberta Metsola, ha presentat l’acord com una reforma que reforça la protecció dels viatgers i aporta més transparència a l’hora de comparar bitllets. Per la seva banda, el ministre de Transports de Xipre, Alexis Vafeades, l’ha qualificat d’“històric”.
Després de la formalització política, el text encara haurà de ser ratificat formalment pel Parlament i pel Consell. Un cop es publiqui al Diari Oficial de la UE, entrarà en vigor dotze mesos més tard. Això vol dir que els canvis no seran immediats, però sí que ja dibuixen el nou marc amb què la UE vol ordenar un dels sectors on la frustració dels consumidors ha estat més persistent.
En definitiva, la reforma no revoluciona completament els drets aeris, però sí que introdueix canvis amb efectes molt visibles per al passatger: més transparència en el preu, més claredat per reclamar i el manteniment d’un principi que Brussel·les considera central: que un retard important no pot quedar sense resposta.
