La companyia osonenca impulsa amb la UPC un projecte per reaprofitar un subproducte del procés d’afinament del coure i donar-li valor industrial en ciments i formigons multifuncionals
L’empresa catalana La Farga, amb seu a les Masies de Voltregà, ha posat en marxa un projecte per aprofitar les escòries generades en el procés d’afinament del coure i transformar-les en nous materials útils per a la fabricació de ciment. La iniciativa, desenvolupada conjuntament amb la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), busca validar si aquests residus poden substituir parcialment recursos naturals que avui s’utilitzen en la producció de ciment i formigó.
L’objectiu és doble: d’una banda, reduir residus i reaprofitar subproductes propis del procés industrial; de l’altra, fomentar una lògica d’economia circular compartida entre la indústria del coure i la del ciment. El projecte ha rebut el suport d’ACCIÓ a través d’un ajut de 346.000 euros de la línia de projectes d’R+D Green en economia circular vinculada als residus.
Donar valor a allò que fins ara es descartava
La Farga explica que el procés d’afinament del coure és la fase en què s’incrementa la puresa del metall fins als nivells exigits per la normativa. És en aquest punt quan es generen les escòries que ara vol revaloritzar. La voluntat de l’empresa és que aquests materials deixin de ser considerats només un residu i puguin esdevenir una nova matèria amb aplicació industrial.
Segons la directora d’R+D+I de la companyia, Núria Ferrer, el projecte s’inscriu en la línia de treball de La Farga per continuar aprofundint en el seu model de circularitat i trobar noves solucions que permetin aprofitar millor els recursos i minimitzar la generació de residus.
Recuperar coure i explorar nous usos industrials
En el marc del projecte, La Farga i la UPC han desenvolupat un procés que permet recuperar el contingut de coure que encara és present a les escòries, de manera que aquest metall es pugui reaprofitar dins la mateixa activitat productiva.
Un cop extret aquest valor, el pas següent és demostrar que la part restant de les escòries pot servir com a material amb propietats similars a les del clínquer, els àrids o alguns additius utilitzats en la fabricació de ciments i formigons. Si això es confirma a escala industrial, el projecte podria obrir la porta a substituir parcialment materials naturals per subproductes reciclats amb valor afegit.
Del residu al ciment conductor
Un dels camps d’aplicació més interessants que planteja la companyia és el dels ciments conductors. Aquests materials s’utilitzen, per exemple, en paviments per a carreteres o en productes de sensòrica industrial, i requereixen una certa conductivitat elèctrica que permeti el pas de senyals.
La Farga considera que les escòries derivades del seu procés podrien tenir potencial per a aquest tipus d’usos si es valida definitivament el seu comportament com a material sostenible i tècnicament viable. Això permetria no només reciclar, sinó també generar aplicacions de més valor tecnològic.
Circularitat i col·laboració publicoprivada
La responsable d’ESG de La Farga, Maria Riera, defensa que el projecte respon a la voluntat de crear valor compartit i de construir ecosistemes col·laboratius entre diversos actors de la cadena de valor. La iniciativa es presenta així com un exemple de com la cooperació entre empresa, universitat i administració pot fer més realista l’avenç cap a models industrials més sostenibles.
La participació d’ACCIÓ i dels fons de l’Agència de Residus de Catalunya reforça aquesta dimensió publicoprivada i situa el projecte dins una estratègia més àmplia de suport a la innovació verda i a la transformació dels residus en recursos útils.
De la recerca a les proves industrials
La fase de recerca amb la UPC ja s’ha completat, però el projecte no ha acabat. Ara mateix es troba en fase de proves industrials, amb l’objectiu de comprovar si els resultats obtinguts al laboratori poden ser escalables i aplicables en condicions reals de producció.
Aquest pas és clau, perquè és el que determinarà si la iniciativa pot convertir-se en una solució industrial estable i no quedar-se només en una prova de concepte. La mateixa empresa admet, a més, que continua explorant altres possibles usos per a aquestes escòries en un entorn tecnològic i industrial en canvi constant.
Una empresa històrica amb vocació innovadora
Fundada l’any 1808, La Farga és una empresa familiar amb una llarga trajectòria industrial i una aposta sostinguda per la innovació aplicada a la sostenibilitat. La companyia ha desenvolupat tecnologia pròpia en el camp del reciclatge del coure i va registrar la seva primera patent ja l’any 1986.
Actualment compta amb 420 treballadors, exporta a més de 40 països i va facturar 1.534 milions d’euros el 2024. El projecte amb la UPC encaixa, doncs, en una línia de continuïtat: la d’una empresa que vol mantenir el lideratge en reciclatge del coure i alhora trobar noves fórmules per reduir l’impacte ambiental del seu procés productiu.
El coure com a metall estratègic
Ferrer recorda que el coure és un metall estratègic per al desenvolupament sostenible perquè es pot reciclar indefinidament sense perdre propietats. També destaca que el processament del coure reciclat permet estalviar 40 milions de tones de CO₂ anuals, una magnitud que equival, segons l’empresa, a les emissions de 16 milions de cotxes.
Amb aquest nou projecte, La Farga amplia aquesta lògica de circularitat: no només vol reciclar millor el coure, sinó també aprofitar els materials que es generen al seu voltant i evitar que acabin convertits en rebuig sense ús. És aquí on la iniciativa troba el seu valor més interessant: passar del reciclatge del metall a una mirada integral sobre tot el procés industrial.
