La 71a edició del Concurs Internacional de Piano Maria Canals dobla inscripcions, reuneix 60 talents de 29 països al Palau de la Música Catalana i inicia una nova etapa amb la pianista japonesa establerta a Barcelona al capdavant
Barcelona tornarà a ser, del 15 al 26 de març de 2026, capital mundial del piano. La 71a edició del Concurs Internacional de Piano Maria Canals arriba amb xifres històriques —240 inscripcions de 44 països— i amb una nova direcció artística: la pianista japonesa establerta a la ciutat Yukiko Akagi, que assumeix també la presidència del jurat. El certamen, amb més de set dècades de trajectòria, consolida així el seu doble eix: excel·lència competitiva i vocació social.
Rècord d’inscripcions i selecció d’elit
Els organitzadors han confirmat que aquesta edició ha doblat les inscripcions respecte a l’any anterior, un salt quantitatiu que també és qualitatiu. Dels 240 aspirants inicials, només 60 pianistes han estat seleccionats per competir al Palau de la Música Catalana. Finalment, seran 60 joves talents de 29 països els que pujaran a l’escenari.
El director del concurs, Jordi Vivancos, ha remarcat que l’augment d’inscripcions és “un indicador de l’impuls del concurs” i una oportunitat per escoltar “alguns dels millors joves pianistes del món”. El 63% dels participants són homes (38) i el 37% dones (22), amb una mitjana d’edat de 24 anys.
L’Àsia manté un pes destacat, amb la Xina (11 concursants), Corea del Sud (9) i el Japó (5) com a delegacions més nombroses. De l’Estat espanyol hi participen quatre pianistes —de Valladolid, Arteixo, la Corunya i Cadis— més un cinquè amb doble nacionalitat francoespanyola, d’Alacant. En aquesta edició no hi ha representació catalana, un fet que contrasta amb el protagonisme internacional del certamen.
El primer premi està dotat amb 25.000 euros i quatre concerts amb orquestra, dins d’un total de 80.000 euros en guardons.
Una nova etapa amb Yukiko Akagi
Yukiko Akagi no és una desconeguda per al Maria Canals. El 2005 va obtenir el segon premi i ara torna al concurs com a directora artística i presidenta del jurat, rellevant Carlos Cebro.
Els seus reptes són clars: actualitzar el sistema del concurs, facilitar l’accés als participants, revisar repertoris per connectar-los amb el món contemporani i, alhora, preservar la tradició i el rigor que han definit el certamen durant més de setanta anys. El seu nomenament simbolitza una continuïtat generacional i una mirada internacional que encaixa amb la projecció global del concurs.
Estructura competitiva i gran final amb la JONC
La competició s’articula en dues proves eliminatòries (15, 16 i 17 de març; 19 i 20 de març), una semifinal (22 de març) i la Gran Final amb orquestra (25 de març). Les primeres fases tindran lloc al Petit Palau i la final a la Sala de Concerts del Palau.
La Gran Final comptarà amb la participació de la Jove Orquestra Nacional de Catalunya, dirigida per Manel Valdivieso. Aquesta col·laboració, sostinguda des de fa més de 25 anys amb el suport de la Fundació Banc Sabadell, reforça el vincle entre el concurs i el teixit musical del país.
En paral·lel, el concurs manté la tradició iniciada el 2019 d’encarregar una obra de nova creació. Enguany, la compositora i arquitecta barcelonina Anna Bofill Levi signa Corpi Liberi, peça que connecta el repertori amb la creació contemporània.
Més que una competició: un projecte social i educatiu
El Concurs Internacional de Piano Maria Canals és una entitat sense ànim de lucre declarada d’Utilitat Pública que té com a objectiu principal ajudar joves intèrprets d’arreu del món a professionalitzar-se. Però la seva dimensió va més enllà de l’escenari competitiu.
Amb l’OFF Concurs i el programa educatiu i social, l’organització fomenta la pràctica del piano com a eina cultural accessible a totes les edats. La iniciativa “El Maria Canals porta cua” instal·larà pianos de cua en espais emblemàtics com Catalunya Ràdio, el Port de Barcelona, el Gran Teatre del Liceu, el Palau Robert o l’estació de metro Diagonal, convidant la ciutadania a tocar-los lliurement.
En el marc del centenari de l’organista Montserrat Torrent, el concurs oferirà també la possibilitat de tocar un orgue de tubs construït pel mestre orguener Albert Blancafort, amb sessions al Saló del Tinell —en col·laboració amb el Museu d’Història de Barcelona— i a la plaça de Sant Felip Neri.
Un ecosistema cultural consolidat
La Junta Directiva del concurs, presidida per Mariona Carulla i Font, lidera una estructura que inclou patronat, donants, famílies que cedeixen pianos i voluntariat. Aquest ecosistema cívic sosté un projecte que combina excel·lència artística, compromís social i projecció internacional.
Fundat per Maria Canals i Cendrós, el concurs manté viu el seu llegat: rigor interpretatiu, professionalització dels joves pianistes i servei a la ciutat. Setanta-un anys després, el Maria Canals no només defensa una tradició; la projecta cap al futur amb una nova direcció i amb Barcelona, un cop més, com a centre neuràlgic del piano mundial.
