Un sistema d’alta pressió atrapa l’aire càlid i dispara les temperatures durant dies o setmanes. Aquest estiu, el fenomen torna a Catalunya amb màximes extremes, nits tòrrides i una durada que pot superar el 15 d’agost
La imatge és coneguda: carrers deserts al migdia, termòmetres disparats i nits en què és impossible dormir sense aire condicionat. Darrere aquests episodis hi ha, sovint, l’anomenada cúpula de calor, un fenomen meteorològic que s’ha fet molt freqüent en l’última dècada.
Una cúpula de calor és un fenomen meteorològic que es produeix quan un potent sistema d’alta pressió atmosfèrica queda estacionari sobre una regió i actua com una tapa, atrapant l’aire càlid a sota. Sense possibilitat que entrin fronts més frescos i amb absència de núvols, el sol escalfa directament la superfície, fent que la temperatura augmenti progressivament. L’aire calent també asseca el sòl i la vegetació, cosa que incrementa el risc d’incendis forestals. Aquest tipus de situacions poden durar dies o fins i tot setmanes i, amb el canvi climàtic, cada cop són més freqüents, més intenses i més llargues. Europa, que s’escalfa el doble de ràpid que la mitjana global, és especialment vulnerable a aquest tipus d’episodis.
Per què cada vegada en sentim a parlar més?
Tot i que les cúpules de calor no són un fenomen nou, la seva presència i intensitat han crescut notablement en els darrers anys. El canvi climàtic ha fet pujar gairebé 1,3 °C la temperatura mitjana global des de la revolució industrial, i aquest escalfament és especialment accelerat a Europa.
Alhora, els corrents en jet es mouen més lentament i es bloquegen més sovint, afavorint que les altes pressions quedin estacionàries sobre un territori. Això provoca que la calor s’acumuli sobre una temperatura de base ja més elevada, multiplicant la intensitat dels episodis. I, a més, la major visibilitat mediàtica ha popularitzat el terme, que descriu d’una manera clara i visual un fenomen complex.
La cúpula de calor a Catalunya aquesta setmana
Segons el Servei Meteorològic de Catalunya, el Meteocat, la segona onada de calor de l’estiu ja és aquí i compleix els criteris tècnics de superar el llindar del percentil 98 de cada capital de comarca durant almenys tres dies consecutius, amb màximes que a Ponent poden superar localment els 43 °C, temperatures d’entre 36 i 38 °C a la Catalunya Central, l’Empordà i les valls pirinenques, i valors propers als 30 °C al litoral i prelitoral però amb una sensació tèrmica molt més alta per la humitat.
Les nits tampoc donaran treva, ja que a Barcelona i a l’àrea metropolitana les mínimes no baixaran dels 25 °C —amb valors propers als 27 °C al centre de la ciutat— a causa de la combinació de l’efecte illa de calor urbana i una temperatura del mar que voreja els 27 °C, i es preveu que l’episodi es mantingui fins després del 15 d’agost, amb alguns models que l’allarguen fins al dia 18.
Impactes directes i risc d’incendis
La sequedat del sòl i de la vegetació augmenta la inflamabilitat, i això, combinat amb temperatures extremes, eleva el risc d’incendis forestals. Al mateix temps, l’excés de calor pot agreujar malalties cròniques i provocar cops de calor potencialment mortals. Els col·lectius més vulnerables són les persones grans, infants, treballadors a l’aire lliure i persones amb problemes cardiovasculars o respiratoris.
Com afrontar la calor extrema
En plena onada de calor, és clau hidratar-se sovint, evitar l’activitat física a les hores centrals i buscar espais frescos o climatitzats en moments de més temperatura. Mantenir la llar fresca tancant persianes durant el dia i ventilant a la nit, vestir roba lleugera i de colors clars, i protegir el cap a l’exterior són mesures senzilles que ajuden a reduir el risc de cops de calor. També és important estar pendent de les persones més vulnerables, com la gent gran, els infants o aquells amb malalties cròniques, i no deixar mai ningú dins d’un vehicle estacionat, especialment criatures o animals.
