Un projecte pilot al sud d’Anglaterra ofereix entrades gratuïtes per assistir a partits de futbol com a alternativa als antidepressius. L’objectiu: combatre la depressió lleu o moderada a través de la comunitat i l’activitat social.
El sistema de salut britànic (NHS) ha posat en marxa una prova pilot pionera que aposta per una recepta molt poc convencional: entrades de futbol per a persones amb símptomes de depressió. La iniciativa, batejada com Football on Prescription (Futbol amb Recepta), s’està duent a terme a la regió de Gloucestershire, i ofereix partits com a via per millorar el benestar emocional, fomentar la socialització i trencar l’aïllament.
Els metges de 12 consultoris propers a l’estadi dels Forest Green Rovers, club conegut per la seva orientació ecològica i comunitària, podran oferir aquestes entrades a pacients amb depressió lleu o moderada. Es tracta d’un programa de “prescripció social”, un enfocament que substitueix els psicofàrmacs per activitats que afavoreixen la connexió humana i el sentit de comunitat.
Qui impulsa la proposta?
El projecte ha estat impulsat pel diputat laborista i metge de família Simon Opher, en col·laboració amb Dale Vince, empresari ecològic i propietari dels Forest Green Rovers. Per al doctor Opher, “aquest és un model que pot transformar la manera com abordem la salut mental lleu: en comptes de subministrar pastilles, oferim vivències que reconstrueixen vincles”.
“El futbol no és només un esport: és una excusa per sortir de casa, parlar amb altres persones, tornar a formar part d’una comunitat”, explicava Opher en una entrevista a la BBC. “La societat ha perdut moltes oportunitats de relació quotidiana i això ens fa més vulnerables a la depressió.”
Una resposta a l’abús de psicofàrmacs
La mesura arriba en un moment de creixent preocupació per l’abús d’antidepressius. Només a Anglaterra, més de 8,6 milions d’adults consumeixen antidepressius de manera habitual, i s’han expedit més de 85 milions de receptes el darrer any, gairebé el doble que fa una dècada. La durada mitjana dels tractaments també s’ha allargat, i els efectes secundaris, com augment de pes, disfunció sexual, o risc de caigudes, s’han fet més presents a llarg termini.
El doctor Opher forma part d’un moviment de professionals sanitaris que, el 2024, ja van alertar en una carta publicada al British Medical Journal de la necessitat d’abordar les causes socials de la depressió –com la solitud o la precarietat– abans que medicar sistemàticament. “No es tracta de negar el paper dels fàrmacs quan calen, però hem de deixar d’utilitzar-los com a resposta automàtica a qualsevol malestar emocional”, defensa el metge.
Forest Green: futbol amb valors
Els Forest Green Rovers són un club peculiar dins del panorama futbolístic anglès. Són coneguts com el club més ecològic del món: l’estadi funciona amb energia renovable, els menús són totalment vegans i l’equip impulsa múltiples iniciatives socials. Ara, amb Futbol amb Recepta, fan un pas més en la seva implicació comunitària.
El propietari del club, Dale Vince, assegura que “el futbol pot canviar vides, especialment en moments baixos. Quan t’aïlles, tot es complica més, però una trobada a les grades pot trencar aquest cercle.” L’exjugador gal·lès Robbie Savage, fitxat com a entrenador el juliol passat, també ha mostrat el seu suport a la iniciativa, que veu com una eina per “fer del futbol una força social”.
El primer partit amb pacients receptats serà el 16 d’agost al New Lawn Stadium, contra el Yeovil Town. El programa s’allargarà tota la temporada i preveu recopilar dades i testimonis sobre l’efectivitat d’aquest enfocament, amb la possibilitat d’implantar-lo a altres clubs.
Un model exportable?
El model de Futbol amb Recepta obre la porta a un debat que va més enllà del Regne Unit: pot l’esport ser una eina terapèutica en sistemes públics de salut? I, encara més: podria Catalunya explorar vies de prescripció social a través de la cultura, l’esport o la vida comunitària? En un context d’augment del malestar emocional postpandèmia, iniciatives com aquesta posen sobre la taula alternatives menys medicalitzades i més humanes.
