Un equip d’arqueòlegs de l’Institut d’Estudis Empordanesos ha posat al descobert restes de ceràmica romana i indicis de l’existència d’un mausoleu romà al mateix indret en què està construïda la capella de Sant Joan Sescloses, a Vilanova de la Muga.
Els treballs iniciats fa sis anys en el marc d’un projecte de recerca sobre els assentaments de l’alta edat mitjana al voltant de l’Estany de Castelló, han permès avançar considerablement en el coneixement històric i arqueològic d’aquest enclavament. Segons l’equip que dirigeix l’excavació, format per Anna Maria Puig, Bibiana Agustí i Joan Frigola, s’han trobat fragments de ceràmica de l’època romana republicana, fet que confirma l’ús antic d’aquest espai. A més, s’ha documentat l’existència d’un mausoleu previ a la construcció de la capella, del qual se n’haurien aprofitat blocs de pedra de gres i marbre per bastir l’edifici preromànic posterior.
També s’han identificat elements significatius de la reforma romànica associada a la consagració de l’església l’any 1064, així com estructures vinculades a modificacions del segle XV. D’aquesta darrera època daten tres làpides hebraiques, que probablement són procedents del cementiri jueu de Castelló d’Empúries, i que van ser reutilitzades per fer els graons d’accés al temple.
Se’n destaquen també diversos fragments de marbre, un dels quals va ser reutilitzat com a llosa d’altar en època carolíngia i presenta iconografia cristiana que, segons l’IEE, de marbre d’importació de gran qualitat, que actualment està en procés d’estudi.
Les excavacions compten amb el suport del Departament de Cultura de la Generalitat, els ajuntaments de Castelló d’Empúries i Peralada, l’Institut Ramon Muntaner, el Museu d’Història de Catalunya i el Bisbat de Girona. Paral·lelament, la Diputació de Girona i l’Ajuntament de Peralada han iniciat treballs de restauració del temple i d’adequació de l’entorn, mentre es valora la possibilitat de museïtzar les restes.
